Samhain, prononcé Sah-Win, est le sabbat le plus important de l’année puisqu’il représente le nouvel an celte. Cette fête, célébrée le 31 octobre, est le précurseur de l’Halloween telle qu’on la connaît aujourd’hui. Autrefois, ce festival durait 3 jours. Il était obligatoire et ne pas s’y présenter pouvait être puni par les Dieux. Avant que la célébration ne commence, tous les feux étaient éteints et un animal était sacrifié. Pour marquer le début de la fête, un druide allumait un feu et y jetait les os de l’animal sacrifié, d'où vient le mot moderne anglais bonfire, bone-fire.
Pendant la nuit du 31, les druides pratiquaient la divination puisque la barrière entre le monde physique et spirituel se rompait. Les créatures de tous genres et les défunts pouvaient alors venir dans notre monde. Des festins étaient partagés avec les morts qui venaient visiter et des offrandes étaient laissées dans les champs pour les fées et les Sidhs. Les Celtes se déguisaient en monstres ou en animaux pour éviter d’être kidnappés par les fées. Certains monstres étaient aperçus durant Samhain tel que ; Lady Gwyn, une femme vêtu de blanc et accompagnée d’un cochon noir ; Pukah, une créature changeant de forme et Dullahan, monstre populaire de la légende de Sleepy Hollow.
Samhain marque la fin de l’été et le début de l’hiver. C’est une journée qui n’appartient à aucune saison et qui n’est pas régie par les lois du monde physique. C’est pourquoi c’était un temps de paix, où les gens servaient des festins et buvaient de grande quantité d’alcool pendant 3 jours et 3 nuits.
En Irlande, des trônes étaient préparés pour les commandants d’armée et il était interdit d’utiliser les armes. Lors de la célébration, si un crime était commis ou une arme utilisée, c’était une peine de mort automatique.
Au 5e siècle, le Christianisme arriva en Europe et l’Église Catholique avait pour but de convertir les Celtes. Pour ce faire, ils inventèrent All Saints Day (la Toussaint en France), célébrée le 13 Mai pour tenter d’incorporer les fêtes celtes au calendrier catholique et faciliter la conversion. Même phénomène avec Noël, inspirée de Yule (fête celte) et Saturnale (fête romaine). All Saints Day fut déplacée au 1er novembre et All Souls Day inventée et célébrée le 2 novembre puisque les Celtes refusèrent d’abandonner leur célébration de Samhain. Avec le temps, ces fêtes sont devenues All Hallows Eve puis Halloween. Au 19e siècle, la famine en Irlande a forcé les Irlandais à immigrer en Amérique. Ils ont alors apporté avec eux leurs traditions telles que ; la sculpture de navets, devenue la sculpture des citrouilles ; le « mumming », chanter des chansons et recevoir des sucreries comme récompense, aujourd’hui devenu Trick or Treating.
Notre célébration moderne d’Halloween ne diffère pas beaucoup de ce que faisaient les Celtes il y a de cela des centaines d’années. Nous pouvons donc célébrer Samhain avec un party costumé, partager un festin entre amis et boire, ou pas, des boissons alcoolisées. Sculpter des citrouilles, jouer des tours à nos amis et blâmer les fées comme le faisaient les celtes sont d’autres activités classiques de Samhain. Bien sûr, nous t’invitons à te laisser inspirer et à créer tes propres activités!
Bonne célébration!ENGLISH VERSION :
Samhain, pronounced Sah-Win, is the most important Sabbath of the year as it represents the Celtic New Year. This holiday, celebrated on October 31, is the precursor to Halloween as we know it today. In the past, this festival lasted 3 days, it was mandatory and not showing up could be punishable by the Gods. Before the celebration began, all fires were extinguished and an animal sacrificed. To mark the beginning of the feast, a Druid would light a fire and throw the bones of the sacrificed animal into it, from which comes the modern English word bonfire, bone-fire.
During the night of the 31st, the Druids practiced divination since the barrier between the physical and spiritual world was breachable. Creatures of all kinds and ancestors could then cross into the physical world. Feasts were shared with the dead who came to visit and offerings were left in the fields for fairies and Sidhs. The Celts disguised themselves as monsters or animals to avoid being kidnapped by fairies. Some monsters were seen during Samhain such as Lady Gwyn, a woman dressed in white and accompanied by a black pig, Pukah, a shape-shifting creature and the Dullahan, a popular monster from the legend of Sleepy Hollow.
Samhain marked the end of summer and the beginning of winter. It was a day that belonged to no season and was not governed by the laws of the physical world. Which is why it was a time of peace, where people served feasts and drank large quantities of alcohol for 3 days and 3 nights.
In Ireland, thrones were prepared for army commanders and it was forbidden to use a weapon. During the celebration, if a crime was committed or a weapon used, it was automatically a death sentence.
In the 5th century Christianity came to Europe and the Catholic Church tried to convert the Celts. To do this, they invented All Saints Day (La Toussaint in France), celebrated on May 13th to try to incorporate Celtic holidays into the Catholic calendar and facilitate conversion (same phenomenon with Christmas, a Christian holiday, which was inspired by Yule (Celtic festival) and Saturnale (Roman festival celebrating the god Saturn) in order to facilitate assimilation). All Saints Day was moved to November 1st and All Souls Day invented and celebrated on November 2nd since the Celts refused to give up their celebration of Samhain. Over time, these holidays became All Hallows Eve and then Halloween. In the 19th century, the famine in Ireland forced Irish to immigrate to America, they brought with them their traditions such as turnip carving (now pumpkin carving) and "mumming", going door to door in costume, singing songs and receiving sweets as a reward (now called Trick or Treating).
Our modern Halloween celebration is not much different from what the Celts did hundreds of years ago. We can therefore celebrate Samhain with a costume party, share a feast with friends and drink, or not, alcoholic beverages. Carving pumpkins, playing tricks on our friends, and blaming fairies like the Celts did are other classic Samhain activities. Of course, we invite you to be inspired and to create your own activities!
- Tan
Source: https://www.worldhistory.org/Samhain/ et https://www.history.com/topics/holidays/samhain.